Pour la deuxième fois de la saison en qualifications, Isack Hadjar a dominé son quadruple champion du monde de coéquipier, Max Verstappen. Mais le pilote français reste assez frustré par le manque global de performance de sa Red Bull, à Suzuka.
Pierre Gasly (Alpine, 7e), au micro de Canal+ : « Je suis extrêmement content parce qu'hier (vendredi), c'était très compliqué et on s'attendait, ici, à avoir des difficultés dans les virages rapides. On s'est concentrés sur notre travail, à progresser séance après séance, et dès ce (samedi) matin, c'était beaucoup mieux. On a refait quelques petits changements pour la qualif et c'est la meilleure voiture que j'ai eu ce week-end. J'arrive vraiment à conduire comme je veux, la voiture tournait beaucoup mieux, avec moins de sous-virage.
Je suis très content de cette 7e place, mais on ne va pas s'emballer. Les Ferrari ont montré en course qu'elles étaient un niveau au-dessus de nous. Mais il faut se concentrer à réduire l'écart avec les voitures de devant. En Chine, on était à trois dixièmes de la 6e place, là, il y a un dixième et demi avec Lewis (Hamilton, 6e), donc il faut essayer de revenir petit à petit. Pour l'instant, la bagarre est pour la 7e place avec Red Bull et avec l'Audi, qui a l'air de très bien marcher. »
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Isack Hadjar (Red Bull, 8e), au micro de Canal+ : « J'ai trouvé la voiture très compliquée à piloter dès le premier tour. J'ai su faire les ajustements que je voulais et ça allait un peu mieux, mais on n'est toujours pas satisfaits. C'est compliqué, on a changé tellement de pièces sur la voiture, et ce n'est pas compréhensible pour l'instant.
Je suis content de moi-même, car la voiture n'est pas facile et j'ai un coéquipier (Max Verstappen) qui est ce qu'il est. De mon côté, j'ai dû mal à me voir faire mieux même si, sur mon dernier tour, je n'aurais pas dû faire une erreur. Je suis content de ce que je fais mais j'aimerais me battre pour des poles. »
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Esteban Ocon (Haas, 12e), au micro de Canal+ : « Deux dixièmes (l'écart pour passer en Q3), c'est beaucoup. On a fait un tour correct où on a réussi à exploiter le potentiel de la voiture au maximum et cela faisait longtemps qu'on n'a pas été dans des conditions qui nous ont permis de le faire. On a vraiment bien construit le week-end, j'ai fait un beau dernier tour et surtout une bonne dernière chicane. Au niveau du déploiement de l'énergie, c'était plutôt optimisé, peut-être qu'il nous manquait quatre ou cinq centièmes sur la première ligne droite mais c'était impossible d'aller chercher deux dixièmes. De ce point de vue, c'est un peu décevant, mais la voiture se comporte bien depuis le début du week-end et ça, c'est intéressant.
On n'est pas très loin des points, on a réussi à être devant l'Audi de Nico (Hülkenberg) qui était devant nous depuis le début du week-end. Il faut qu'on fasse un bon départ demain (dimanche) pour essayer de rentrer dans les points. Si on en croit les deux premières courses, il y aura plus d'action que ce qu'on a eu par rapport aux années précédentes. Mais tous les pilotes vont un peu hésiter à utiliser ce mode « boost », vu qu'on en paie le prix sur les lignes droites suivantes. On verra ce que ça va donner. »
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